Discreto, mas politizado, o engenheiro mecânico Almerindo Ribeiro dos Santos Júnior, de 66 anos, foi colega de infância de um dos mais destacados dirigentes do PSDB no Brasil. Recém-eleito deputado federal por São Paulo, o empresário José Aníbal Pontes (NO DETALHE) nasceu e passou parte da adolescência na cidade de Guajará-Mirim, em Rondônia.
E foi lá, na cidade fronteiriça com a Bolívia, que Almerindo e o tucano conviveram desde o ensino fundamental, quando ambos frequentavam a mesma escola, o Grupo Escolar Simon Bolívar. O engenheiro, que atualmente é funcionário da Canaã, concessionária Ford na cidade, lembra que Aníbal já demosntrava aptidão para a vida pública naquela época. “O principal divertimento dele era fazer comícios de brincadeira nas ruas de Guajará”, rememora. Antes de trabalhar na revenda de veículos, Ribeiro já havia sido diretor da TV Vilhena, afiliada da Rede Globo no Cone Sul. Também teve uma breve passagem pela Prefeitura de Vilhena.
Os dois amigos guajaramirenses também tiveram contato quando foram cursar faculdades em Minas Gerais. Em Belo Horizonte, onde estudaram, eles se falaram pela última vez. Com a instalação da Ditadura no país, José Aníbal se exilou no exterior, após uma breve passagem pela cidade rondoniense.
Almerindo conta que o parlamentar paulista era filho de um próspero comerciante de origem cearense, que abriu uma a sapataria em Guajará. O velho Aníbal Pontes, o pai, tinha um casal de filhos, mas a menina morreu num desastre aéreo quando o irmão contava com 10 ou 11 anos. A mãe do líder paulista, Manuela Peres, era conhecida, segundo Almerindo, como “Dona Manuelita”.
Ribeiro diz que não conversa com o colega há mais de 50 anos, mas revelou que acompanha sua carreira política pela imprensa.
