Aos 65 anos, a enfermeira Maria José de Mattos Tavares, uma das figuras mais conhecidas do Hospital Regional de Vilhena, já poderia estar desfrutando de uma sossegada aposentadoria. Mas, não só se mantém na ativa, como também procura se qualificar: no momento está fazendo uma pós-graduação em obstetrícia.
Paraense de Santarém, a profissional chegou em Vilhena no ano de 1978, para atuar na antiga Fundação Sesp. Formada pela Universidade Federal do Amazonas, em Manaus, Maria José chegou a ser transferida para Cacoal e também atendeu em Colorado do Oeste, antes de retornar à cidade e ser lotada no HR.
Fato curioso na vida da enfermeira é que ela chegou a se aposentar, em 2002, mas como não pretendia encerrar a carreira, fez um concurso da prefeitura, três anos depois, e continuou no HR. Ali, com seus 35 anos de experiência, é ouvida e respeitada pelos jovens médicos.
Mãe de dois rapazes (um deles médico, atuando no Mato Grosso, e outro assistente social, que mora com a mãe), a veterana também se notabiliza por uma virtude: jamais faltou ao serviço. Apesar do jeitão sério, é uma profissional querida pelos colegas e um grande exemplo para outros servidores da área.